Notiuni Generale
Shinkansen, „Traseu nou pentru distante lungi”, este un termen folosit pentru o serie de trenuri de mare viteză japoneze ale diferitelor societăţi JR. De când Tōkaidō Shinkansen s-a deschis în 1964 cu viteze de 210 km/h, reţeaua (2.459 km) s-a extins pentru a lega toate oraşele mari de pe insulele Honshū şi Kyūshū la viteze de 300 km/h, într-un mediu predispus la cutremure şi uragane. Recordul de viteză pentru acest tip de trenuri este de 443km/n (in 1996).
Pentru a atinge aceste viteze uimitoare, splendidele trenuri de mare viteză aveau nevoie de proiecte moderne, noi ale căi de rulare.
Linia ferată, este o cale de rulare sudata dintr-un oţel hibrid prinsă în beton pe un pat subţire de balast. Combinaţia de raze de curbură şi supra elevaţii face posibilă obţinerea de viteze mari: o rază de 5 km (3 mile) ar fi considerată prea stransă. În loc de vagoane independente, fiecare au roţi proprii, sunt vagoane ataşate semi-permanent pe o platformă cu doua axe, între ele.
Shinkansen are frâne dinamice, cu saboţi de frână pentru opriri de urgenţa.
Vagoanele sunt echipate cu patru discuri pe axa, şi cu saboţi de frână de rezervă. Frânele pe şina prin inducţie magnetică sunt în proiectare pentru modelele viitoare.
La viteze mari, este imposibil să vezi semnalele de trafic normale (de-a lungul liniei). Toate informaţiile de semnalizare sunt transmise trenului prin calea de rulare direct către monitoarele de bord din cabină. majoritatea funcţiilor trenurilor de mare viteză sunt controlate digital, într-adevăr un vehicul al erei digitale.